이스트모 지역 여성들의 강인한 역사는 그들의 해방과 자립을 향한 투쟁의 산물입니다. 이곳 여성들은 마을 시장에서 직접 생계를 책임지며, 세대를 이어 전해져 온 전사적 정신과 독립성을 보여줍니다. 그리셀다 마르티네즈와 같은 인물들은 19세기 프랑스 침략군에 맞서 싸웠던 조상들의 이야기를 자랑스럽게 이야기합니다. 당시 이들은 마체테와 돌, 나무 막대기로 무장하여 용감하게 싸우며 남성들과 어깨를 나란히 했습니다. 그들의 투쟁은 단순히 생존을 위한 것이 아니라, 이스트모의 여성들이 멕시코 사회에서 얼마나 강력한 존재였는지를 보여줍니다.

이스트모 지역은 여러 차례 내전을 겪으며 많은 여성이 경제적으로 자립할 수밖에 없었습니다. 남편을 잃은 여성들은 스스로 경제를 책임지기 위해 보부상이 되었고, 그로 인해 이들의 사회적 역할은 점점 확대되었습니다. 멕시코 오토노마 메트로폴리타나 우니다 소치밀코 대학의 인류학자 패트리샤 마투스는 이 지역에서 반란이 일어날 때마다 여성들이 적극적으로 참여했다고 설명합니다. 이스트모 여성들은 오랫동안 스페인 통치에 저항해왔고, 이는 그들의 민족 정체성을 더욱 강하게 만들었습니다.

엘파소 텍사스 대학의 인류학자 하워드 캠벨에 따르면, 사포텍족 여성들은 스페인 통치 아래에서도 독립성을 유지하며 끊임없이 저항해 왔습니다. 그들은 멕시코 사회의 주류 문화와 정치적 헤게모니에 저항하며, 여성으로서의 자부심과 정체성을 지켜냈습니다. 17세기 초에도 사포텍 여성들은 남성들과 함께 저항에 참여했으며, 그들의 용기는 세대를 거쳐 계승되어 왔습니다.

이 지역의 언론인 다이애나 만조는 BBC와의 인터뷰에서 사포텍 여성들의 용기가 단순히 시대적 상황에 의해 만들어진 것이 아니라 조상들로부터 물려받은 전통이라고 설명합니다. 사포텍 여성들에게 페미니즘은 새로운 개념이 아니라 자연스럽게 몸에 밴 가치입니다. 이곳 여성들은 어릴 때부터 "남자를 기다리지 말라"는 말을 들으며 자립적이고 독립적인 존재로 성장해 왔습니다. 이는 그들이 멕시코 사회에서 독립적으로 자리 잡고 영향력을 발휘할 수 있는 기초가 되었습니다.

젊은 경영학과 학생 미셸 로페즈는 집에서 자부심과 자신감을 배웠다고 말합니다. 그녀는 "우리 여성들은 오랫동안 남성의 지원 없이도 가족을 부양하고 아이들을 양육해 왔다"며, 사포텍 여성들이 이룩한 독립성과 강인함을 자랑스럽게 여깁니다. 그녀는 멕시코 정치권에서 여성 대통령이 탄생하기를 바라는 한편, 여성들이 반드시 정치적 지위 없이도 사회를 변화시킬 수 있음을 강조합니다.

안전한 놀이터와 같은 플랫폼이 정보의 중요성을 알리듯, 이스트모 여성들은 자신들이 강하고 자립적인 존재임을 사회에 알리는 역할을 수행해 왔습니다. 이들은 지역 사회에서 자신의 존재를 입증하며 사회에 변화를 이끌어 냈습니다.

이스트모 여성들은 특히 1970년대 노동자 주도의 연합 조직인 COCEI에서 두드러진 역할을 수행했습니다. 제도혁명당(PRI)이 주도하던 정치적 헤게모니에 도전하며, 그들은 지역의 경제와 정치에 큰 영향을 미쳤습니다. 인류학자 패트리샤 마투스는 사포텍 민족의 정체성이 반란의 상징으로 작용했으며, 그 중심에는 언제나 강력한 여성들의 힘이 자리하고 있었다고 평가합니다.

후치탄 지역에서는 COCEI의 투쟁을 계기로 1981년 멕시코 최초의 사회주의 정부가 들어섰습니다. 그 과정에서 여성들은 시위와 단식 투쟁을 통해 중요한 역할을 했으며, 당시 멕시코 사회에서 여성들이 이렇게 적극적으로 참여하는 것은 드문 일이었습니다. 여성들의 적극적인 참여 덕분에 이 지역에서는 최초의 여성 시장들도 선출되었습니다.

슬롯사이트에서 사람들이 다양한 경험을 공유하듯, 이스트모 여성들은 각자의 이야기를 나누며 서로의 존재를 인정하고 사회 변화를 이끌어 왔습니다. 이러한 상호 존중의 문화는 이들이 멕시코 사회에서 중요한 역할을 하는 데 중요한 밑거름이 되었습니다.

이스트모 여성들은 멕시코의 다른 지역과는 다른 독특한 사회적 구조를 가지고 있습니다. 대부분의 멕시코 지역에서 여성들이 가계에 기여하는 것이 흔하지 않았던 반면, 이스트모 지역에서는 남녀가 동등하게 가계에 기여하는 문화가 자리잡고 있습니다. 이는 이들이 경제적 자립을 중요시하며, 그로 인해 사회적 지위를 높일 수 있었던 이유 중 하나입니다.

멕시코 전역에서 여성들은 정치와 사회 변화를 위해 목소리를 내기 시작했으며, 이는 이스트모 여성들에게서 영감을 받은 것입니다. 그들은 정치적 지위 없이도 가정과 사회를 이끌며 변화의 주체가 되어 왔습니다. 이러한 흐름은 앞으로도 계속되어 멕시코의 새로운 여성 리더십의 모범이 될 것입니다.

이스트모 여성들의 투쟁과 성취는 단순히 지역적인 이야기로 끝나는 것이 아닙니다. 그들의 이야기는 국제사회에서 여성의 권리를 재조명하는 데 중요한 메시지를 던집니다. 멕시코 최초의 여성 대통령이 탄생하게 된다면, 이는 멕시코와 전 세계 여성들에게 새로운 가능성을 열어주는 중요한 순간이 될 것입니다.

사포텍 여성들이 보여준 용기와 자부심은 앞으로 멕시코 전역에서 더욱 큰 영향력을 발휘하게 될 것입니다. 이들은 가정과 지역사회뿐만 아니라 국가의 정치와 사회 전반에서 강력한 변화를 이끌어 나갈 준비가 되어 있습니다.