일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 공식 지지한 이후 그가 소유한 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)의 정치적 편향성이 짙어지고 있다. 오는 11월 미국 대선까지 3개월여 남은 시점에서 머스크가 엑스를 이용해 유권자들의 표심을 흔들 수 있다는 우려가 나온다.

30일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 미 언론들은 전날 오후 엑스가 카멀라 해리스 부통령을 지지하는 계정인 ‘해리스를 위한 남자들(@dudes4harris)’을 정지시켰다고 보도했다. 이 계정은 같은 날 해리스 부통령을 위한 선거 자금 모금을 목적으로 수십만 명의 백인 지지자들을 모아 온라인 화상 미팅인 줌콜을 열었다.

‘규칙 위반’이라는 사유로 정지됐던 해당 계정은 몇 시간 뒤 복구됐다. 해당 모임의 주최자이자 민주당 인사인 로스 모랄레스 로켓토는 엑스에 항의서를 제출했지만 별다른 답변을 듣지 못했다고 WP에 전했다.

앞서 29일 백인 남성 유권자들은 줌콜을 통해 해리스 부통령에 대한 거액의 선거자금을 모금하면서 지원에 나섰다. 민주당 지지자들이 주도한 이 모임의 취지는 ‘백인 남성은 트럼프 전 대통령을 지지한다’, 혹은 ‘트럼프는 백인 남성들의 목소리를 대변한다’는 통념이 틀렸다는 것을 증명하자는 것이다.

해당 모임에는 마크 해밀과 조셉 고든 레빗, 제프 브리지스 등 유명 할리우드 배우들도 참여해 화제를 모았다. 이 같은 인기에 힘입어 줌콜을 연 시간 동안 400만달러(약 55억960만원)의 기부금이 모였다.

파워볼사이트에서 미국 민주당 대선 후보를 둘러싼 잡음은 이번이 처음이 아니다. 조 바이든 대통령이 대선 후보를 포기한다고 발표한 지난 21일에도 해리스 부통령의 공식 계정에서 문제가 발생하기도 했다.

당시 바이든 대통령이 해리스 부통령을 공식적으로 지지한다고 밝히면서 수천 명의 지지자들이 해당 계정으로 몰렸지만 팔로우가 일부 차단됐다. 이에 법사위원회 소속 제럴드 내들러 민주당 의원은 “엑스가 의도적으로 해리스 부통령이 유권자들과 소통하는 것을 방해 또는 차단하고 있는 듯하다”며 “사실이라면 이는 정치적이고 관점적인 차별에 근거한 지독한 검열에 해당한다”고 짐 조던 법사위원장(공화당)에게 서한을 보내기도 했다.

이에 미 대선을 앞두고 머스크가 엑스를 이용해 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다.

지난 2022년 당시 트위터(현재 X)를 인수한 머스크는 이미 엑스를 이용해 막강한 영향력을 행사하며 유권자들의 표심을 흔들고 있다. 현재 엑스에서 그의 팔로워는 1억8470만명에 달한다.

WP는 “엑스가 해리스 지지자의 계정을 정지시킨 것은 대선이 몇 달 뒤 앞둔 시점에서 머스크가 온라인 담론에 영향을 미치는 데 해당 플랫폼을 사용할 수 있다는 우려가 나온다”고 전했다.

실제로 파워볼게임는 엑스에서 트럼프 전 대통령을 지지하는 글을 올리고, 조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령에 대해선 비판적인 언사를 쏟아내고 있다.